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※本文略提及《野球俱樂部事件》一書詭計，請自行斟酌閱
我從八歲開始看推理小說，從十歲開始看棒球，這本傑作《野球俱樂部事件》卻拖了一段時日才看完，可說是相見恨晚。當然《野球俱樂部事件》真正的重點並不這兩者的合璧，但本書對於棒球之於時代、之於台日人民情感的意義及詮釋可說是相當到位，對日本職業棒球的起源也有深刻的理解。
故事場景在1937年的日治台灣，內地人（狹義上的日本本島人）、台人共組的棒球同好討論會「野球俱樂部」，一同談論喜愛的棒球。然而其中兩名成員，卻分別死在台北、高雄的列車上，台北南署巡查部長李山海授命調查，除了揪出兇手，也發現俱樂部成員拼命隱瞞的秘密。
本作是2018年島田獎首獎，從評審之一的玉田誠老師的講評可知，本作站在島田獎「使用新時代科技」的基礎，將年代提前近百年，舊新時代的銜接來完成詭計。
從結論來看，核心詭計的設計確實巧妙──利用「兩頭都能開動」的火車，混淆死者死前的動向，進而製造出不在場證明。以讀者視角來看，不只好理解，由於執行面單純，說服力也強；以書中偵探視角出發，則是難易度適中的詭計，一旦靈光一閃，便可以在有限的人力和時間內破案，故事不會拖得太長，整體呈現也是清晰明白。
以西村京太郎為首的旅情推理，是結合鐵路、旅行的日式推理小說，本作毫無疑問繼承了旅情推理的精隨。兩名死者陳屍列車內，李山海作為偵探，一面搭車奔波，一面偵破以列車特性設計的案件。
談到旅情推理，鐵道便是那十足重要的元素，不只是詭計中樞，偶爾也是辦案時的重要場景。撰寫本書序的張國立老師表示，台灣的日治時期鐵路線單純，很難想像是否可以設計出詭計。攤開地圖，可以發現當時的分支和交匯處都不多，其中明顯的分支，當屬中部的山、海線以及本作舞台，北部淡水、新店線。
在單純的結構設計出合理詭計，無疑是作者功力的展現，不過本作最不可忽視的一點，則是飽滿精彩的故事線。故事的敘事時代不限定在1937年，也在1915年切換，補充故事角色的背景，也深刻描寫了內地人和台灣人的國族認同、土地認同等，以及台人遭受的歧視問題。
實力主義的賽場上，並不會計較出身和認同，棒球因此成為寄託情感的媒介，對書中角色也是如此。野球俱樂部的成員們，縱使有人留有對台人的歧視，依舊因棒球聚集，也無法否定球場上綻放的才華。棒球似有若無的串起登場角色的人生，提醒讀者這並非單純的一項運動，而是一種文化和精神象徵。
扎實的寫作技巧之外，對歷史資料的考據是本書一大亮點，除了種種職棒軼聞以外，鐵路線的簡介、著名歷史事件的插入再再顯示本書驚人的「知識含金量」。
本書最後關頭，就算缺乏決定性的證據，兇手依然認罪，原因在他隱瞞的身分被揭穿、安插的共犯也承認聽令行事。兇手自行安排共犯，意圖混淆警方辦案卻反成軟肋，對比前述的鐵路詭計略顯粗糙；而李山海最後使出情感牌、並查出他的犯案動機，讓他不得不認罪，則是配合鋪陳已久、在主線中穿插的支線故事增加說服力。乍看之下，雖非現代科學的常見辦案模式，卻更完備李山海和兇手的人物性格──這對打出情感牌的人與接招的人。
這是本人情味濃厚的小說，作者能以簡單的筆法豐富各個角色，展現各式各樣的想法、價值觀和行動，同時，對白和角色白描也完美符合年代感。
最後，我認為此書在推理的配比恰到好處，既能穩定推進劇情，也不會過於生硬令人煩躁，過多且份量不均的出場角色，可能會稍微干擾閱讀，兇手整體的犯案計畫、行事作風與人設的不一致性也許不能說服所有讀者，但瑕不掩瑜，《野球俱樂部事件》絕對是值得一看的精彩作品。
推薦人：River
前暨南大學推理研究社之友
